Síntesis conceptual

Los recursos naturales son elementos de la Naturaleza que la sociedad utiliza para satisfacer sus necesidades, algunos de ellos son recursos energéticos, es decir, fuentes de energía que se hallan en la Naturaleza y son explotados por la sociedad. Dicha explotación de los recursos varía a través del tiempo en función del modelo de desarrollo dominante, del contexto socio- histórico y de la tecnología que se disponga.

Dado que muchos de los recursos naturales, entre ellos los energéticos, se encuentran en una cantidad limitada y los procesos geológicos de síntesis son muy lentos en relación con el ritmo de explotación por parte de la sociedad, se convierten en recursos limitados recibiendo el nombre de recursos no renovables.

Dentro del grupo de recursos energéticos se encuentran el petróleo, el carbón y el gas natural. Ellos dependen de los procesos geológicos internos para su formación, los cuales se iniciaron hace millones de años a partir de materia orgánica tanto animal como vegetal que sufrió un proceso de fermentación.

En cambio, otros recursos energéticos se consideran recursos renovables dado su carácter ilimitado, ya que conforman un sistema en el que sólo hay entradas por síntesis, puesto que las salidas por consumo de la sociedad resultan despreciables en comparación con la ingente magnitud de las entradas. El origen de todos estos recursos renovables se encuentra en el Sol la principal fuente de energía que a su vez activa en la Tierra la dinámica atmosférica, por tanto es el responsable de recursos renovables como el viento.